José Manuel Ruiz Reyes (Guadix, 1978) es profesor de educación física en
el colegio María Zambrano de Granada. Sus alumnos ya no reparan en la
discapacidad del
profe de gimnasia, que nació sin parte del
brazo derecho. Sin embargo, no pasan por alto que su maestro desfilará
hoy en el estadio de Maracaná como abanderado del equipo paralimpico español en los juegos de rio
Ruiz
es una figura internacional del tenis de mesa. Afronta en Río sus
sextos juegos consecutivos. Su paso por Atlanta 1996, Sídney 2000,
Atenas 2004, Pekín 2008 y Londres 2012 lo consagran como el deportista
español en activo con más citas olímpicas en su haber.
Su destreza con la pala le ha hecho merecedor de la Medalla de Bronce de
la Real Orden al Mérito Deportivo (2013) y del Premio Andalucía de los
Deportes al Mejor Deportista con Discapacidad en 2001, 2008 y 2010. El
reconocimiento más emotivo, según relata, llegó tras los Juegos de
Pekín. El Ayuntamiento de Guadix le rindió homenaje dando su nombre al
pabellón municipal de la ciudad, el mismo escenario donde se inició en
el ping pong.
En su palmarés
como palista figuran cuatro medallas paralímpicas: una plata individual,
más una plata y dos bronces por equipos.
Durante los 22 años que lleva
defendiendo los colores de España, acumula cerca de 30 metales, varios
de oro, en Campeonatos de Europa y del Mundo.
José Manuel Ruiz es el
actual número 4 de ranking mundial en su categoría. El granadino es uno
los puntales del movimiento paralímpico y forma parte de la Comisión de
Deportistas de la Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF).
Ser
campeón del mundo y sumar medallas no garantiza vivir del deporte, al
menos para las personas con discapacidad.
Los paralímpicos compaginan la
alta competición con la vida civil. El abanderado español es diplomado y
licenciado en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte por la
Universidad de Granada. Casado y padre de dos niñas, sacó el tiempo
necesario entre juegos y campeonatos para aprobar en 2007 las
oposiciones a profesor de educación física.
El oro paralímpico, reconoce, “es una espinita que tengo
clavada”. El palista español está entre los favoritos para subir al
peldaño más alto del cajón. Los rivales más duros, una vez más, son a
priori los representantes polacos y chinos.
